境外茶不可喝？今人或以境外茶的食安而不敢喝，可知二百多年前《紅樓夢》中說大觀園當家王熙鳳卻是巧用境外茶─暹羅茶的高手。
這位如今日CEO角色的王熙鳳嘴不饒人；由於王熙鳳的精明幹練，面對大觀園封閉社會，她的眼界和思想能超越深宅大院，展望外界的視野，引進西方洋貨的物質文明。
先進的物質文明引導流行，曹雪芹寫大觀園注入全球化物質，那來自泰國的暹羅茶就不足為奇。正由於大觀園當家王熙鳳和大家嚮往使用舶來品花費龐大，其善理財靈活調度更見一斑。那麼王熙鳳由何處取得暹羅茶？清初的暹羅茶和現在泰國邊境茶又有哪些連動？
找尋暹羅茶得透過清廷跟暹羅國的朝貢史料：暹羅茶是什麼樣的滋味？品嘗過茶的賈寶玉跟薛寶釵為何搖頭說不，第25回：「鳳姐道：『前兒我打發了丫頭送了兩瓶茶葉去，你往那去了？』林黛玉笑道：『可是呢，我倒忘了，多謝多謝。』鳳姐兒又道：『你嘗了可還好不好？』沒有說完，寶玉便說道：『論理可倒罷了，只是我說不大甚好，也不知別人嘗著怎麼樣。』寶釵道：『味倒輕，只是顏色不大好些。』鳳姐道：『那是暹羅進貢來的。我嘗著也沒什麼趣兒，還不如我每日吃的呢。』」
王熙鳳是大總管，進貢來的茶非常稀有，由她拿出請客，被寶釵和寶玉回說：「不大甚好∕好些」，林黛玉反應卻不同：「『我吃著好，不知你們的脾胃是怎樣？』寶玉道：『你果然吃著好，把我這個也拿了去罷。』…鳳姐笑道：『你要愛吃，我那裡還有呢。』黛玉道：『果真的，我就打發丫頭取去了。』」如此描述林黛玉還真愛暹羅茶，還反問寶釵、寶玉兩人脾胃如何？茶質和身體合不合宜？暹羅茶從哪來的？黛玉以茶問虛寒有情誼關心，反倒是王熙鳳說進貢來的。那麼清代和暹羅兩國朝貢史料中，這茶真是暹羅王派人送來清皇室的證據何在？
暹羅向清廷朝貢，使團通常有兩種貨物，一是作為進貢給皇帝的貢品，二是進來的貢船可以在隨船裝載貨品當作壓艙貨物以高利潤賣出，同時在當地購買貨品帶回暹羅賣出。文獻記載，曼谷王朝初期朝貢貿易，利潤高達300％，藉著朝貢理由，中國成為輸入貨的主要進口國。這些商貨其中就包含了茶葉，使團來華受享賜茶，掌握利基帶回華茶，那麼《紅樓夢》中林黛玉覺得好喝的暹羅茶絕非子虛想像，文本中記錄了茶，顏色不好看，其他人都覺得味道輕，那麼這味道偏淡的暹羅茶，依製茶的工法來看，應歸類成不發酵的茶，追溯泰國乾隆時期有哪些製茶，又有哪款茶會在盛行綠茶的清代占有一席之地？
以暹羅產地而言，泰北茶樹屬於原始大葉種，這類大葉種茶樹同時廣泛分布於雲南、泰國、寮國等山區，自古便為各個生活於山地的族群使用，其間有一種Miang（เมี่ยง）茶是為當地日常食品轉為貿易貨物。大葉種製作上以曬青為主，將茶葉採下後，經過鍋炒，這種曬青茶在少數民族至今仍保留原始做法。
泰國北部地區與中國雲南接壤，少數民族喜歡吃醃茶的風俗，其法與中國雲南少數民族製作醃茶一樣。製作時，首先將從茶樹曬青的鮮葉，加上食鹽適量拌勻，放入罐或竹筒內，層層用木棒舂緊，將罐（筒）口蓋緊，或用竹葉塞緊。靜置兩、三個月，至茶葉色澤開始轉黃，就算將茶醃好。這是泰國的吃茶習慣，而王熙鳳的暹羅茶是不是大樹茶曬青後醃製的茶？
王熙鳳是不是拿到這樣的醃茶，以泰北盛行大樹曬青茶而言，順應當地人飲茶風俗，做成曬青綠茶再醃製合乎實情，當地低廉成本利用朝貢免稅，進口到中國本土銷售不無可行，有人指出當時暹羅是蒸青綠茶？事實上，蒸青技術必須有完善的蒸器設備，泰北山地環境偏僻可能性低。加上當時中國是綠茶大產國品質優，暹羅茶用炒青綠茶出口易受潮沒競爭力。曬青綠茶在保存運送上方便，用鹽加工成醃茶更利於保存運送，Miang茶用來泡飲或搭食物，在泰國、緬甸山區今仍可見，醃茶泡飲「顏色不大好些」，茶放少，水放多，茶味輕也符合實情。王熙鳳以此款茶誇大解釋稱為「貢茶」，是以假作真！
相對於王熙鳳拿出境外茶──暹羅茶請客，對照現代人對境外茶卻大多採取排斥的態度。境外茶概分兩種：一種是以台灣烏龍茶作茶種。 無國界的交流下，台灣南投地區的製茶師、茶農、烘焙師也都到了這些地方，由於人工成本較低，來自台灣軟枝烏龍在泰國豐收後，大量回銷台灣就是境外茶！其農藥問題令許多品茶者一聽心生恐懼。然而實境查訪中，泰國邊境的烏龍茶，若農藥安檢可以透明化，以當地土壤風味所製作的烏龍茶有別於台灣本土烏龍，實可增添烏龍茶的另番口味。
邊境茶或叫境外茶，一種用當地大樹製成的普洱茶餅所用茶樹品種葉脈壯碩，回韻強勁帶苦。這種大葉種製作的普洱茶餅，曾是華人利用當地選料製成普洱茶餅的基地。
這種境外茶其實是野生的茶樹，在戰亂邊境劃分中，茶樹不會搬家，有些茶樹屬於中國領土，鄰近邊境國家所屬？邊境野生茶有國籍身分認同問題。
境外茶對於台灣消費者而言，作成普洱的邊境茶可接受，回銷的烏龍茶大抵不被認同。
如何分辨邊境茶？大樹種尾韻帶苦久久不去，陳放三、四十年，仍保有這樣的口感；烏龍茶的邊境茶則看泡水次數和湯色，邊境烏龍香氣較足，外觀揉捻跟烘焙與台灣茶一樣，但泡到第四、五泡後，茶湯變淡無力回春，此為產區土壤所造成的差異性。
境外烏龍茶需先解決農藥安全問題，標示不可混當台灣高山茶。王熙鳳的暹羅茶當時沒有農藥問題，曹雪芹跨境移來的茶作為素材果真奇材！
◎收錄於【藝術收藏+設計2022年4月 #175】
