【茶人詹台北報導】水為茶之母，懂得挑好水，還倒要懂得如何煮好水，才能讓好水發揮其功能，讓茶湯盡釋精華。
煮水的技巧，早在唐代就受到當時品茗者的注意。因此，陸羽才有「三沸」之說。三沸指的是一沸水剛開，水面呈現小氣泡，陸羽用「蟹眼」來形容。再煮久一點，蟹眼更大，就成了「魚眼」。等到第三沸時，當時認為這水就已經老了，不能喝了。
唐代人煮水，用的是「鍑」，其材質是鐵，而這種以鐵為煮水器的用法，從日本傳襲下來，因此以鐵器作為煮水利器，就成為今人回味或咀嚼唐代品茗的一種遙想。
然而，時空的遷移與異動，當時的品茗方式，與今日的喝茶有了明顯差異。那麼，同樣的鐵器，用來煮水是否果真好喝？必須從下面幾個角度來考量：
- 水的酸鹼性。哪一種比較適合用生鐵壺來燒？
- 生鐵壺所用的火源，是瓦斯？電磁爐？或是木炭？火源不同，用同樣的煮水器效果也不盡相同。因此當許多人搖旗吶喊，說著「煮水要用生鐵壺才是好喝」，這是一種概約性的說法，必須透過對壺器、火源與水的關係，作一種邏輯與科學的分析，然後才能夠解構、選擇一個正確的煮水器。
用生鐵壺來煮水，與一般家用的不銹鋼，或是過去常使用的鋁壺之間，有什麼差異呢？這就像喝高山烏龍茶，常會被一個名字或是既定的印象所框架住，以為高山烏龍茶就一定優於中海拔的烏龍茶。生鐵壺的好喝，必須從其材質看起。
市面上所銷售的生鐵壺，來源大抵是日本，這種煮水器是日本人過去生活的一個家用品，當然在生產過程中，所用的生鐵鍛造方法，形制的塑造、容量的大小，都有等級分別。因此，以為只要買了一把生鐵壺，就可以改善泡茶的茶湯，也許會適得其反。
生鐵壺本身因為具有毛細孔，可以過濾一些雜質，一些從日本買回來的生鐵壺，裡外常見生鏽，賣壺者多會用鋼刷將鏽去除，萬了外表的美觀，有時還會抹上亮光油類，增加生鐵壺的美感。事實上，這種做法大大影響壺的功能。外表的油可能會因加熱而使水產生異味，久久不散，如此為改善水質買壺，反而增添自己的麻煩。
另外，在壺的內部，常常會有一層厚厚的水垢，這種水垢應是原來的使用者所用水質所留下，有些業者會宣稱要將水垢留著，煮水才會更好喝。事實上，有些水垢殘留壺底，但分布不完整，那麼保留前人所用的水的雜質，對於今人再用會更好喝嗎？
生鐵壺的另外一個問題，就是鏽。生鐵壺的鏽，當然對人體無害，但卻對於口感卻有很大的影響。有人還主張，將茶放入生鐵壺內煮，那麼需思考鐵與茶單寧間的加熱後的變化。生鐵壺的鏽常在燒水時，不經意地釋出，尤其是壺沒有適當的保養，壺底的水鏽味明顯，對於輕發酵的茶絕對是扣分。
生鐵壺煮水若能持續使用，挑對好的材質，同時講究燒的火源，絕對是給煮水加分；但若是狂信業者所言，就像只相信高山烏龍就一定是好茶一樣，是不切實際的。
如何分辨一把好的生鐵壺？從外觀看，不可能「烏黑油亮」。這種亮光必須透過每日的使用，讓水與火來滋潤生鐵，這也是玩生鐵壺的樂趣所在。因此，若沒有這種閑情雅緻，那麼用家裡的不銹鋼也就可以了。
生鐵壺的壺把與壺身，常因年久而產生斷裂，要小心觀察，否則壺把末端斷裂，便喪失其功能性。生鐵壺上的圖案，或落有製作者的款識，常被拿來做文章。事實上，買生鐵壺的目的之一是燒好水，而款識與燒水沒有直接關係，因此購買者應先學會生鐵材質與水的關係，而非先買一把生鐵壺。
