【茶人詹台北報導】龍井的採摘,時間是關鍵。龍井茶的採摘最大的特色是「早」。
茶農流傳一句話:「早採三天是個寶,遲採三天變成草」,意思是說,龍井茶的採摘時間以清明節前品質最佳,稱「明前茶」;穀雨前採的品質尚好,稱「雨前茶」。
「烹煎黃金芽,不取穀雨後」說的就是穀雨之後所採的葉就老了。
採摘時間早以外,龍井茶的採摘也強調細嫩和完整。只采一個嫩芽的稱「蓮心」;採摘一芽一葉,稱「旗槍」;採摘一芽二葉,葉形卷如雀舌,稱「雀舌」。
通常製造1公斤特級龍井茶,需要採摘7至8萬個細嫩芽葉,其採摘標準是完整的一芽一葉,芽長於葉,芽葉全長約1.5公分。
一芽一嫩葉的茶葉泡在水裡像展開旌旗的古代的槍;一芽兩嫩葉則細嫩如鳥雀類的舌頭。