喝茶幾個人最好？常言茶三酒四，品茶三人，喝酒四人，真的是最佳人數搭檔？古人品茶明代文學家陳繼儒(1558-1639)在《岩棲幽事》說得最貼切：「品茶一人得神，二人得趣，三人得味，七八不是名施茶」品茗以人數分有獨飲得神、對飲得趣、聚飲三人得味，今人品茶升級版垂直品飲（vertical tasting）：將同一地區的茶依不同年份一次喝足。
以此方式品茶是豪飲？古人可能無法想像？！然今人愛買更愛藏茶，如此品茶法可得茶之精妙：一、茶顏觀色，看見茶在時空中品質的依迭變化；二、品味茶湯同地塊時序中，香味層次和醇味交疊變幻。
我用三款以武夷茶岩乳和三款台灣大禹嶺101k高山茶共六款，三個年份，進行垂直品飲，引動味蕾和嗅覺感官的覺醒。
2019年、2021年及2022年武夷正岩岩乳茶。心中出現期待：岩骨花香時間中淬出甘醇？新茶原花香三年陳放，揉進多少甘醇？清代周亮工(1612-1672)〈閩茶曲〉幫今人下註腳：「雨前雖好但嫌新，火氣未除莫接唇，藏得深紅三倍價，家家賣弄隔年陳。」說著武夷茶陳放帶來的驚嘆。
今人品武夷茶此珍稀價昂，又比誰喝過特殊品種的標籤，對照古人品武夷有清靈傳神紀實《武夷志畧‧卷一》：「維神，默運化機，地鐘和氣，物產靈草，先春特異，石乳留香，龍團佳味，貢於天下，資爾神功，用申當祭。」經典敘事茶是靈草脫俗，即使岩乳曾是蒸青團茶，變身成三進三出烘焙的青茶。
透過垂直品飲由新茶的清新花香，三年陳的嫵媚，舌底鳴泉！來自同地塊三個年份的大禹嶺出現如和樣態？
大禹嶺的香氣同時間帶來香味層次具足前、中、後段的幽香，新茶洋溢少女情懷，沉澱二年的穩重到三年醇厚香氣，才令人知曉：原來高山茶不只可以喝新鮮。
垂直品飲超越古人品茗方式，手上有藏茶就拿出來試，淺聞茶後，再深聞茶，鼻後嗅覺（Retronasal Olfaction）別忘了啟動，無論品武夷茶或高山茶都可以運用花香（蘭花香、梔子花香、玉蘭花香、桂花香、玫瑰花香……等）、果香（柑橘香、蘋果香、蜜桃香、桂圓香、栗子香、甜棗香、梅子香）及烘焙香（米香、碳味香、高火香、米糕香、蜜香）為品飲印記。
垂直品飲茶顏觀色：新茶鮮翠，放久氧化加深茶色深邃，如何分優劣，看見茶湯的明亮度和茶黃素（Theaflavin）的連動性，新茶和陳茶茶湯透明度要高才屬佳品。
垂直品飲造成精神與感官的聯覺（Synesthesia），氣味色彩引動的茶之華，有迴盪的節奏。
◎收錄於【明報月刊二〇二三年四月號】
