畫家郭凱寄來安徽名茶「太平猴魁」，茶的樣式和鮮爽聯結了《紅樓夢》中的六安茶，更訴說著茶因人而貴的現實。六安茶做為歷史貢茶，卻因賈母的個人偏好使六安茶成為邊緣茶，更映照品茶的主觀好惡勝過茶客觀好壞，做為愛茗者果真可以任性不顧茶品的相對價值嗎？
六安茶出名甚早，明清時期早是宮內御用茶品，《國朝宮史》日用．卷17中記載：「皇貴妃、貴妃、妃、嬪每月例用六安茶十四兩、天池茶八兩；貴人每月六安茶七兩、天池茶四兩。」嬪妃級別每月才能用六安茶14兩，六安茶名貴早在明朝，六安州就開始進貢茶葉；《霍山縣志》卷3記載：「六安州歲貢茶二百袋，每袋重一斤十二兩，明制也。自弘治七年分設霍山縣，後隨定額分辦，州辦二十五袋，縣辦一百七十五袋。」可知明清時代，六安州貢茶大多出自霍山縣。
清初六安茶貢茶地位不變，清康熙十七年（1678）《清會典》載：「這年題准，浙江、江南、湖廣、福建應解進獻芽茶，具照江西例，布政司匯齊，仍應穀雨後十日照例起解。其江南省六安霍山芽茶，仍另委官起解，於進到時，即會同光祿寺交送內務府收供內用…。」當時布政司是負責管理朝貢的茶，為了讓皇帝享有最新鮮的茶，朝貢規定在穀雨後十日，就是做完春茶後，立刻快馬加鞭送抵京城，由當時的官員親自押解六安茶送抵內務府供內用，六安茶受皇室偏愛，由產季一出茶十日內由安徽送抵京城的快遞情節，洞悉皇室品茶要新鮮！那麼如此出名的貢茶，為何被《紅樓夢》描述成賈母不想喝的茶？
財富社會地位懸殊，價格認同自有高度反差。賈母對六安茶的厭棄，得由其生活習慣探析：光是才吃完酒肉，吃六安綠茶顯然不搭；讓肉食蛋白質消化，惟烘焙過的老君眉更助功，賈母吃茶有多樣性的選擇，也就不必屈就單一口味。何況第41回一開始也說：「賈母等吃過茶，又帶了劉姥姥至櫳翠庵來」，顯然賈母一路吃茶，這時必須味醇厚的武夷茶壓過上口的綠茶才能去油膩。加上品茗的時機不對，六安茶被邊緣化，非茶質問題。
六安茶又隱藏哪些輝煌光輝？北京故宮傳世藏罐上的朱泥蓋以陰刻書寫「六安」二字，彰顯六安茶的清雅風味，是為宮中日常用茶，亦說明六安茶非隨意可取，清廷對六安茶用茶量有嚴格規定。
翻開清宮紀錄六安茶和其它貢茶被列管的，清康熙28年（1689）設茶庫及磁庫，至此所謂「內部六庫」齊備；茶庫專司收存人參、茶葉、香紙、絨線、紕纓及顏料等項，設員外郎二員、六品司庫二員、無品級司庫二員及庫使十五名來專門管理茶庫的業務。
賈府元春晉封鳳華宮尚書加封賢德妃，受恩典出宮省親，大觀園專為元妃建了省親別墅。後人或以為元妃可直達天廷，取個六安茶回賈府理所當然？按《國朝宮史》元妃級別在宮中每月可用六安茶為14兩，同時清宮設有茶庫專司貢茶進出，每筆均有紀錄，係無法任意取用。
茶庫專人專用，不同階級按月撥茶按茶種、茶量一併管理，那麼元妃即有想恩賜賈府貢茶之意，恐已不能隨意為之，應由皇上恩批。賈府人多用茶量大，比照皇室設有茶房專人選茶、管理茶。六安茶外，文本中出現吃茶的種類多，除貢茶外，也紀實了賈府花大錢買茶，當時茶的價格與物價對照如何？六安茶是貢茶，元妃每月才能領14兩，於是賈府就納入茶房採購清單，茶產區賣高檔茶視同貢茶等級，願出好價購之不難。
除了列為貢茶，六安茶更是當時文人歌頌的茗茶。袁枚（1716-1797）《隨園食單》就將六安茶列入名茶系列中。同時六安成為貢茶紀錄可見於清代查慎行（1650-1727）撰寫的《人海記》中，其間記錄了當時各省貢茶細目，來自安徽省六安縣的貢茶數量為300斤，名列前茅，可見安徽的六安瓜片受皇室的偏愛，六安茶在清代同受文人推崇。
當時記錄安徽省六安、金寨、霍山，皆選擇葉片剔除芽尖、茶梗炒製而成，因形狀如瓜子故稱「瓜片」，瓜片湯色翠綠明澈，滋味醇和鮮爽，比其他綠茶多了韻味。
乾隆41年（1776）的《霍山縣志》記錄：「霍北迤邐而西，約二百餘里，皆茶山也。」瓜片是在「小茶」的基礎上創新而成，以金寨縣齊頭山的品質最佳，稱為「齊山名片」，產於金寨縣齊雲山鮮花蝙蝠洞，因為有數萬隻蝙蝠棲息，排出的糞便富含礦物質，是茶樹生長的好肥料，都是採摘一芽二三葉，及時掰片，老片嫩片分開炒製，以此基礎所創的「齊山翠眉」新品，就是用採下的芽頭單獨炒製而成。
今日六安瓜片名列中國十大名茶，六安瓜片的做法屬於不發酵的炒青，工法有許多特點，分為生鍋、熟鍋、毛火、小火及老火五道工序，拉老火為製作關鍵，其要訣：木炭火焰須猛，上烘的竹簍快速通過時間短，翻烘次數須多，以間接熱源將茶葉的水分及醇味保留下來，如此須反覆一百多次，才能夠做出最高級的瓜片。
品六安茶得按等級、外觀來作選項，六安位於皖西大別山區，山高林密，雲霧瀰漫，年平均溫為攝氏15度，年降雨量充足（1200-1300毫米），濕度大，土壤質地疏鬆，土層深厚，這是茶樹生長的良好自然環境。六安瓜片依照產區分為內山瓜片及外山瓜片，分別都分四級八等。翠眉外型勻齊，纖秀似眉，白毫披露，色翠綠潤，湯色淺綠，嫩香高長，滋味鮮醇，有花香。
今日品歷史上的貢茶非夢事，台灣品綠茶是小眾，然綠茶這不發酵茶有深邃文化底蘊，品著手上今春綠茶新鮮盎然，對愛普洱濃郁，烏龍花凝重的愛茗者，不發酵綠茶的鮮嫩，不要像賈母因貪甜食、愛吃肉，而忽略了綠茶淡雅娟秀的珍味。
◎收錄於【藝術收藏+設計2022年6月 #177】
